La NASA quiere entrar en el negocio de los viajes espaciales privados a toda costa. Tanto es así que ha intensificado los contactos con empresas privadas del sector para poner en marcha un servicio de taxis en el espacio que llevará pasajeros que estén dispuestos a pagar las exorbitantes cifras que pedirán por el billete o para transportar carga útil hasta la Estación
Espacial Internacional.

La idea es destinar 50 millones de dólares a la empresa que presente una propuesta más interesante para desarrollar los vehículos espaciales que servirán de. Los candidatos, todos norteamericanos, tienen 45 días para presentar sus proyectos, que serán evaluados competitivamente. Antes de finales de septiembre, la compañía con mejores ideas recibirá el premio. Las empresas privadas SpaceX y Orbital Sciences Corp ya hace algun tiempo que investigan el desarrollo de cohetes y cápsulas para la entrega de cargamentos a la estación.

La empresa privada Space Adventures, con sede en Vienna (Virginia, EEUU) es la única que hasta el momento gestiona los viajes de los denominados . Estos millonarios pasajeros pagan sin rechistar el precio de su billete (14 millones de euros) que ayuda a sufragar el coste del viaje de los propios astronautas. De esta manera, la agencia rusa, Roskosmos, el modelo al que quiere parecerse la NASA, recauda parte de la financiación que requieren sus misiones espaciales. Por otro lado, Virgin Galactic se está especializando en el de bajo coste. La compañía ofrece vuelos en naves propias por debajo de la órbita, lo que reduce el coste del pasaje. Los primeros 100 viajeros deberán pagar unos 141.000 euros, pero a medida que haya más interesados el precio se irá reduciendo hasta unos 14.000 euros.

Está claro que y aunque sus iniciales 50 millones de dólares no son un gran acicate para las empresas participantes, al menos representa un primer impulso que les ayudará a desarrollar los proyectos presentados. Entre las firmas que han expresado interés se cuentan Ball Aerospace and Technologies Corporation, Airborne Systems, SpaceX, Boeing, Tether Applications, Retro Aerospace, Emergent Space Technologies, Davidson Technologies y Paragon Space Development Corporation.

En el año 2015 podríamos tener disponible el servicio para llevarnos de paseo por el vacío exterior: ¡Taxi! ¡¡Taxi!! Otro que pasa de largo...Cuanto más prisa tienes, menos encuentras. Hay cosas que no cambian nunca.